蒲州城在中国古代是一个比较重要的城池，尧舜时代中有九条贡税路线通向蒲州，天下一统后秦始皇还曾亲登蒲州城以显神威。历史如此悠久的蒲州城，有三处比较重要的文化遗迹，分别是蒲津渡、蒲津桥、唐开元铁牛和铁人。三者皆位于山西省永济市古蒲州城西门外黄河东岸，其中蒲津渡是古代黄河上比较著名的一个渡口，存在于唐明之间。

它见证了黄河之水的不可测，经历了人祸而起的兵荒马乱，随着蒲州城从辉煌走向落幕。蒲津桥则是春秋战国时期，秦国为夺取河东，在蒲州所修建的跨越黄河的一座浮桥。比西方波斯军队架的博斯普鲁斯海峡早了四十八年，是世界上最早的浮桥，后来不断扩建。隋唐年间为加强蒲州和长安的往来，倾国力对它进行了大规模改建，也就是将竹索浮桥改建成铁索浮桥。

铁牛、铁人也是随修之一，铁牛之成也蒲津渡，败也蒲津渡。因着洪水泛滥、黄河东移，它们都消失在了水中，这一消失就是数百年。在二十世纪四十年代的枯水季节，下水还能摸到铁牛的牛角，偶尔有船被牛角刮伤。可五十年代以后，三峡水库蓄洪，加上河水西移，铁牛便在黄河水面两米以下的河滩里了。

直到1988年，在当地政府的支持下，一年的探访后于第二年出土了一千两百多年前的唐开元铁牛、铁人。一共是东岸的四尊铁牛、铁人四个、两座铁山、一组七星铁柱和三个土石夯堆，离蒲州城西墙51米。蒲津渡与蒲津桥早已淹没在历史的洪流之中，所剩的遗迹并不能再现当年的辉煌，开元铁牛却有所不同。

它是遗迹之中，保存最突出、最完整，最具观赏价值的文物。从它的身上，还能看到当年大唐盛世的筑桥工程，窥见蒲津桥的冰山一角。开元铁牛每尊高1.9米，长大约3米，宽1.3米。牛尾巴后有横轴，直径在0.4米，长2.3米，轴头有纹饰。这横轴是用来栓连桥索的，只是已经没了索，而牛的形象很是逼真。圆睁着的两只大眼睛，呈现负重状，加上底下的底盘和铁柱大约有70吨重。

事实上这样的铁牛应当有八尊，分别在黄河的两岸，但西岸的四尊至今没找到踪迹。难以想象，科学技术落后的古人，如何铸造如此重大的八尊铁牛。而因着它的重大，重见天日才如此令人惊喜，不过惊喜归惊喜。如何保护也是一个难题，将它从原地提升12.2米，恢复原貌、露天陈列也是经过深思熟虑的。

有相关专家解释过，主要是因着没有可行的方案，它又太大太重了。人们不知该用什么样的工具提升，铁牛底架又如何做？什么样的方法能让它在不受任何损伤的情况下保存？又该图和对这样大的文物防锈？这些问题一直困扰着专家，也难怪他们说想保护却不敢保护，毕竟它是世界桥梁史上的无价之宝。一旦有损伤，那就是永久的失去，才更要谨慎的对待。

文章来源：《黄河之声》 网址: http://www.hhzszz.cn/zonghexinwen/2021/0208/573.html