华北平原是一个典型的冲积平原，它是在黄河、海河、淮河、滦河的共同作用下冲积形成的，其中黄河是塑造华北平原的绝对主力。今天的华北平原大约形成于200多万年前，目前还在不断扩大。华北平原面积高达25万平方公里，是我国的第二平原，也是汉民族的龙兴之地之一。试想面积如此之大的一个平原，竟然是由河流冲积而成的，确实让人感到不可思议。但事实上华北平原确实是由黄河为主的河水冲积形成的。

（华北平原的大致区域）众所周知，河水中是带有泥沙的，不论多么清澈的大河，它的水中都或多或少带有泥沙，只不过是泥沙含量不同罢了。既然是带有泥沙，那么在河水入海口处泥沙就会冲入大海，然后淤积在河口两岸，久而久之形成新的陆地，这就是“冲积平原”的来历。世界上几乎所有的大型平原都是冲积平原，就连面积高达560万平方公里的亚马逊平原都是冲积平原。华北平原所在的地区以前就是大海，与渤海湾属于一片地质结构，今天我们称之为“渤海—华北盆地”。由于地质运动，渤海—华北盆地一直不断下沉，但即便如此，黄河巨大的含沙量仍旧慢慢地将这里填满。可能大家无法想象，在河南中部地区，泥沙的沉积厚度高达5000米，这真的很难去想象，而直到今天，黄河的造地运动仍未停止。黄河在经过黄土高原后，河水中携带着大量的泥沙，目前黄河每年所携带的泥沙含量高达16亿吨，其中12亿吨被冲入渤海湾，年平均造地2万亩以上，这个速度真的是相当恐怖。不过黄河每年仍有4亿吨泥沙沉积在中下游河道中，长此以往使得黄河的河床越来越高，甚至远远的高处两岸陆基，成为地上悬河。其实“悬河”这个词是我们人类造成的，自然界中原本是不存在“悬河”的。黄河携带泥沙并非全部都是人类活动造成的，黄土高原原本就比较干旱，只不过是人类的活动加剧了这里的水土流失，在没有人类文明出现之前，黄河本来就携带不少泥沙。而这些泥沙就会导致黄河中下游河道经常淤积，如果不是人类去加固大坝，在河床抬升之后，黄河在遭遇大洪水时就会自然而然地冲出原河道，转而从其它地方改道入海，这就会扩大平原的冲积面积，这就是为啥华北平原比较广大的原因。即便是在进入人类文明之后，古人对黄河河道的约束能力仍旧时有限的，黄河改道的情况仍旧时比较频繁。从公元前602年至1938年间，黄河下游决口1590次，大的改道26次，其中以山东和江苏为主要的入海口。在先秦时期，河北和天津也曾是黄河的主河道。

（黄河所有故道示意图）华北平原的形成整体上呈现出一种不规则扇叶形，从北边的天津到南边的江苏中部，这南北长达700多公里的区域都是黄河为主力冲积出来了（山东中东部地区除外，因为这里是高大的鲁中丘陵地带，黄河拿它也没啥办法），而江苏省更是接近一半的地区都是黄河在最近的2500年时间里冲积出来的。

（自从春秋战国以来，江苏省形成的土地，在2500多年前几乎半个江苏还都是在水里，然而就在这25个世纪中，人类用肉眼可见的速度看到了沧海是如何变成桑田的）如今虽然黄河含沙量很大，并且在调水调沙的作用下，黄河携带入海的泥沙量也大为增加，但由于近年来黄河水量的减小，黄河的造地速度总体上就变慢了些。不过大家也不要为此而感到遗憾，黄河造地速度的减慢也不一定是坏事，因为照这个速度下去，渤海湾迟早也被填满。而渤海湾的消失对于周边的辽宁、河北、天津、北京、山东而言都绝非好事，这会降低大海对华北地区气候的调节能力，对环渤海沿岸地区是没有好处的。举个例子，大家可以对比一下山西和山东两省的气候，相比之下山东的气候更加好一些，这是因为山东三面环海，大海对山东气候的有着重要的良性影响。而反观山西，深居内陆，晋西北地区就属于半干旱区，降水比较稀少。但是在华北平原被缔造出来之前，山西也是沿海的，当时山西的气候是非常好的，有着大片的森林。只是随着海岸线的远离，山西的气候就逐渐发生了转变，降水也变的稀少，环境也大不如前。（当然，山西气候的变化也不能全赖海岸线的后移，太行山脉的崛起也阻挡了大量海洋气流的深入）所以一旦渤海湾消失，对华北地区的影响还是很负面的。即便是渤海湾一直再下沉，而黄河的造地速度也在减缓，但从现在的状况来看，黄河的造地运动仍旧比较旺盛，渤海湾依旧有消失的可能。

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